Мой первый финиш на марафоне стал началом новой жизни, нового бизнеса, новых эмоций и открытий.

Как у меня родилась идея пробежать марафон? Об этом я написала в самой первой статье нашего бегового проекта 42km.ru. Именно эта статья дала жизнь нашему сайту и собрала вокруг него первых подписчиков, любителей бега. Так родилась идея сделать из этой «беготни» бизнес.

Я финишировала Нью-Йоркский марафон в 2009 и поняла, что передо мной открылся целый мир огромных возможностей. Этот мир, на самом деле, всегда существовал, но я не знала о нем.

В Нью-Йорке я увидела 4500 организованных бегунов из Франции, 3500 из Великобритании, 1000 из Италии и так далее. Они все были в одинаковых майках с символикой своих стран. Они бежали не просто как туристы, они представляли страну, вместе веселились на паста-пати и вместе отмечали финиш марафона. Да, я была страшно счастлива, что попала в Нью-Йорк в 2009. Я хотела найти русских бегунов в этой марафонской толпе, объединиться и показать свой национальный флаг.

Все было решено уже на финише, когда, прихрамывая, я шла в толпе на выход из зоны спортивного городка. Мой муж поддержал меня сразу и безоговорочно.

В Нью-Йорке мы встретили нашего будущего партнера, программиста — бегуна, очень талантливого, увлеченного человека и решили открыть не просто сайт о беге, а сообщество, которое предложит бегунам информацию, общение, а главное — атмосферу.

Мы хотели показать, что пробежать марафон может каждый. Это не элитный клуб, это место для всех. Когда я сама готовилась к марафону, я не нашла для себя информации в русскоязычном интернете. Я пожаловалась своим американским друзьям, что мне не с кем бегать, а они мне в ответ написали: «Детка, что ты ноешь, если под боком нет бегового клуба, создай его сама».

А ведь они правы, если у тебя чего-то не хватает, не жалуйся, создай это. Это же так просто.

В феврале 2010 года был запущен сайт 42km.ru. Мы сразу сделали его демократичным, наполнили графиками и тренировочными планами для новичков, чтобы мотивировать тех, кто никогда не бегал, но хотел бы начать это делать. Мы ушли от статуса избранности. Марафон — он для всех.

Мы открыли возможность нашим посетителям публиковать собственные рассказы о марафонах, и это стало настоящим хитом. Люди начали присылать потрясающие истории, глубокие философские размышления и просто эмоциональные впечатления о беге и марафонах.

Сайт — это наш дом, мы за ним ухаживаем, ремонтируем его, украшаем, наводим в нем порядок. Мы тестируем наш сайт на себе, хочется ли нам самим зайти на него. Если да, значит пока все в порядке. Сайт — дорогая игрушка. Ее надо содержать, а у узконаправленного проекта не так много возможностей получить рекламодателей и спонсоров. Что делать? Открыть сайт для более дешевых рекламодателей? Сделать из него доску объявлений? Мы решили пойти по другому пути.

С 2002 года я занималась отправкой российских туристов в юго-восточную Азию. Однако после кризиса 2008 года и появления систем Интернет-бронирования, рынок индивидуальных туров сильно сузился, а с ним и моя клиентская база.

42 километра — это очень длинная дистанция. Пока бежишь, успеваешь о многом подумать.

В Нью-Йорке я увидела новые возможности. Надо организовать марафонский туризм! Я связалась с организаторами крупнейших мировых марафонов и получила квоты для участия в них российских бегунов. Первыми согласились в Нью-Йорке. Организаторы подписали с нами контракт в марте 2010 года. Они месяц проверяли нас, требовали фингарантий, звонили нашим клиентам по турбизнесу. Им было важно подписать договор с уважаемым партнером. Мы выдержали все тесты и в марте объявили о наборе первой группы.

Первая реакция рынка? Нам не поверили. Не поверили, что можно вот так договориться с крупнейшим марафоном и получить право представлять его интересы в России. На беговых форумах написали, что мы проходимцы и никакой поездки не будет.

А зря не поверили, потому что все места на нашу первую групповую поездку в Нью-Йорк 2010 всё равно раскупили. Мы даже увеличили квоту на 2011 год.

Я очень благодарна до сих пор тем клиентам, кто тогда с нами поехал. Это сейчас мы агенты Лондонского, Берлинского, Токийского марафонов, мы представляем интересы знаменитого Marathon des Sables и SWISSALPINE, мы договорились с марафоном THE GREAT WALL CHINA и с пробегом через виноградники Бордо MARATHON DE MEDOC. А тогда у нас был всего один контракт и всего десять мест. Тогда было очень важно, чтобы все состоялось.

Что же мы продаем? Почему покупают у нас? Да потому, что зарегистрироваться на крупные мировые марафоны через интернет можно только в течение одного часа. В Нью-Йорке допускается только 40 тысяч участников, а желающих — более 500 тысяч бегунов со всего мира. Зарегистрироваться — это не значит, пробежать марафон в Нью-Йорке. Это значит — участие в лотерее. Выиграешь или нет — большой вопрос. А мы продаем туры на марафоны мира с правом гарантированного участия, даже если регистрация на марафон уже закрыта.

Мы предлагаем атмосферу. Мы селим наших клиентов только в тех отелях, где располагаются марафонцы из других стран, договорившись об этом с крупными туроператорами Европы и США. То есть приезжая, например, на Лондонский марафон, вы сразу попадете в атмосферу бега, вокруг вас будут не торговцы из Индии, не программисты, приехавшие на выставку, а марафонцы. В лобби вы увидите людей в кроссовках и ярких марафонских майках, в столовой на завтраке все будут обсуждать на разных языках предстоящее событие.

Это совсем другой уровень путешествия. Мы предлагаем идею братства и единения очень разных людей, увлеченных бегом. Это очень здорово и нам самим нравится. Например, недавно команда из четырнадцати бегунов 42km.ru пробежала марафон в Иерусалиме. В команде собрались не только люди разных профессий, разного материального достатка, но и совершенно разных религий, в том числе и атеистически настроенные. Все были объединены идеей бега, нам было очень интересно друг с другом. Это была замечательная поездка, где каждый открыл для себя какой-то новый мир, а финишировав на трудной горной трассе, проверил себя на прочность. Можно было поехать на марафон самостоятельно и, возможно, сэкономить на чем-то, но какая экономия заменит вам эмоции от общения с единомышленниками?

Я поняла, что не надо бороться с конкурентами, не надо демпинговать. Надо предлагать людям что-то уникальное, свое — пусть это даже атмосфера, то, что нельзя измерить или оценить. Отели, которые мы предлагаем, рассчитаны на европейцев среднего класса. Мы стремимся угодить всем. Это трудно, но возможно.

Мы хотим давать качественный сервис по разумной цене. Доходы от туризма позволяют нам продолжать развивать сайт, заниматься журналистикой, находить интересные истории и материалы, делиться ими с нашими уникальными посетителями. Это очень увлекательный процесс. На сайте, как и в туризме, мы стремимся к высокому качеству выдаваемого материала. Каждая статья — это что-то, что мы считаем важным. Мы бережем время и нервы наших читателей и не хотим кормить их банальными идеями в стиле «как похудеть за неделю» или «ешьте морковку и будете здоровы».

О перспективах. Мы развиваемся постепенно. Принципиально не используем технологии излишней интернет-оптимизации сайта. Почему? Нам очень важна та аудитория, которой действительно интересен наш сайт. Нам не нужны клики ради кликов или ради отчетности перед рекламодателем.

Мы очень любим бегать. Бег помог мне справиться с курением и плохими привычками.

Бег помогает мне каждый день становится немного лучше. А я помогаю бегу стать более популярным в нашей стране.

Бег — это здоровый образ жизни!

Увидимся на пробежке!

Архив номеров #Бег #Бизнес #Здоровый образ жизни